Альтгорн (альт) - амбушюрный медный широко мензурный духовой инструмент из семейства саксгорнов. Общий строй альтгорна - Ми-бемоль Eb. Номинальный диапазон звучания альтгорна (альта) от Ля большой октавы до Ми-бемоль второй октавы, опытные музыканты могут извлечь звук, по крайней мере, на терцию выше.
Альтгорн в разных странах называют по-разному. Так в Америке альт называют Alto Horn, хотя в Великобритании он носит название Tenor Horn, немецкое название – Althorn. Во Франции альтгорн могут называть Saxhorn или Picotte, в Италии используют название Genis.
Первый альтгорн был сконструирован бельгийским мастером Адольфом Саксом и запатентован в 1840 году. Сакс запатентовал два похожих инструмента, которым дал названия саксгорн и саксотромба. Альтовый инструмент имеет внутренние диаметры, описанные в патенте сакстромбы. В этом патенте голос сопрано настраивается на Eb и через нисходящую Bb (контральто) к Eb (альт). Следующий инструмент с более низким голосом был описан как баритон в Bb, хотя по нисходящей линии логически должен быть тенор. Непоследовательность в описании и отстаивание прав Адольфом Саксом на патенты на протяжении нескольких лет впоследствии привели к путанице в отношении разночтения наименований теноргорн и альтгорн. Современный же альтгорн имеет больший диаметр канала, что ближе к описанию саксгорна.
Альтгорн имеет преимущественно конический мундрор, подобно
эуфониуму или
флюгельгорну. Используется глубокий чашеобразный амбушюрный
мундштук. Сочетание конического мундрора и глубокого мундштука позволяют произвести мягкий и округлый тон, который используется в качестве среднего голоса, поддерживая
трубы,
корнеты и
флюгельгорны, а также восполняя зазор над нижними тенорами и басовыми инструментами, такими, как
тромбон,
баритонгорн,
эуфониум и
туба.
Современный
альтгорн может иметь различные формы. Наиболее распространенные альтгорны похожи на маленькую тубу с направленным вверх раструбом, который помогает донести до слушателей смесь голосов различных инструментов.
В Европе часто альтгорн используется в качестве сольного инструмента и имеет другую форму, он больше похож на увеличенный
флюгельгорн, раструб такого альтгорна выступает вперед к слушателям.
Есть еще менее распространенный вариант альтгорна, где раструб обращен назад. Такие инструменты используются в военных оркестрах на марше, чтобы следующие позади оркестра солдаты могли лучше слышать звуки оркестра. Наряду с этим существуют альтгорны с поворотным раструбом, который музыкант может направить в ту или иную сторону.
Стандартный раструб альтгорна может быть построен в двух основных формах, одна с началом изгиба над верхней частью клапанов, а другая с изгибом ниже клапанов. Наибольшее распространение имеют альты с помповыми поршневыми клапанами, реже можно встретить инструменты с роторной вентильной механикой.
Чешская компания
Cerveny выпускает
альтгорны с роторными вентилями с 1852 года. В настоящее время Cerveny предлагает петельные инструменты в форме классического рожка, а также
овальные альтгорны, по форме похожие на
вагнеровские тубы.
Альтгорны распространены в британских духовых оркестрах. Но, к сожалению, до недавнего времени им была уготована участь «золушек», так как их голоса постоянно прятались между более мощными корнетами и баритонами. Такая репутация сыграла негативную роль на популярность инструмента за пределами Великобритании. Однако в последние годы различные производители предприняли различные попытки, чтобы увеличить мощность и проекцию инструмента, сохраняя при этом довольно узкий, но сочный тембр. Большого результата в этих инновациях добились мастера
Besson и
Yamaha. Характерными флагманами сейчас являются модели
Besson Sovereign и Yamaha Maestro.
Современные альтгорны имеют широкий диапазон мензур. Более узкие трубки используют, как правило, чтобы подчеркнуть тональную тонкость традиционного инструмента, а игра на таких инструментах более похожа на флюгельгорн французского стиля. Инструменты с более широкой мензурой, такие как альтгорны Courtois имеют более тяжелый и богатый объемом звук, игра на таких инструментах больше напоминает звуки трубы с коническим каналом. Любые правильно построенные альтгорны независимо от диаметра канала сохраняют легкий, бархатистый, ясный, зрелый и качественный звук.