Althorn oder Tenor Horn: Was ist das für ein Instrument?

Das Althorn ist ein Blechblasinstrument mit überwiegend konischer Mensur und steht normalerweise in Es. Es gehört zur historischen Familie der Saxhörner und liegt klanglich im mittleren Register zwischen Kornetten und tieferen Tenor- und Bassinstrumenten.

Besonders verwirrend ist die internationale Namensgebung. Derselbe Instrumententyp kann je nach Land Alto Horn, Tenor Horn oder Althorn heißen.

Althorn — in Großbritannien traditionell Tenor Horn genannt

Warum hat das Instrument verschiedene Namen?

In den USA und einigen anderen Ländern ist die Bezeichnung Alto Horn verbreitet. In Großbritannien heißt derselbe Instrumententyp traditionell Tenor Horn. Im Deutschen verwendet man Althorn.

Die britische Bezeichnung sorgt häufig für Verwirrung, denn das deutsche Tenorhorn ist normalerweise ein anderes, tieferes Instrument in B.

Bei der Identifikation ist deshalb die Stimmung oft aussagekräftiger als der Name. Das moderne Althorn, um das es hier geht, steht normalerweise in Es.

Das Althorn und die Saxhornfamilie

Die Geschichte des Althorns ist eng mit der Entwicklung der Saxhornfamilie im 19. Jahrhundert verbunden.

Diese Instrumente werden vor allem mit dem belgischen Instrumentenbauer Adolphe Sax verbunden. Es wäre jedoch zu einfach, zu behaupten, Sax habe das heutige Althorn bereits in seiner modernen Form erfunden.

In der Mitte des 19. Jahrhunderts entwickelte Sax mehrere verwandte Familien ventilierter Blechblasinstrumente, darunter Saxhörner und Saxotrombas. Sein Patent von 1845 bezog sich auf beide Gruppen, wobei sich die Instrumente unter anderem in Mensurproportionen und Bauform unterschieden.

Diese historische Entwicklung erklärt teilweise, warum Instrumente der Alt- und Tenorlage in verschiedenen Ländern bis heute unterschiedliche Namen tragen.

Stimmung und Tonumfang

Das moderne Althorn steht normalerweise in Es.

Der praktisch nutzbare Tonumfang hängt vom Musiker, Mundstück, Instrument und musikalischen Zusammenhang ab. Eine starre allgemeingültige Obergrenze ist deshalb wenig sinnvoll.

Im Brass Band wird das Tenor Horn üblicherweise als transponierendes Es-Instrument notiert und übernimmt eine charakteristische Mittelstimme im Ensemble.

Wie ist ein Althorn aufgebaut?

Das Althorn besitzt eine überwiegend konische Mensur. Der Innendurchmesser des Rohres vergrößert sich schrittweise in Richtung Schallbecher.

Nach diesem Prinzip ist es mit dem Flügelhorn, dem Bariton und dem Euphonium verwandt.

Gespielt wird mit einem kesselförmigen Mundstück. Die Kombination aus konischer Mensur und passendem Mundstück trägt zum typischen weichen, runden und relativ kompakten Klang bei.

Die meisten modernen britischen Modelle besitzen drei Pumpventile. Daneben gibt es weiterhin traditionelle mitteleuropäische Althörner mit Drehventilen.

Die Rolle des Althorns in der Brass Band

Eine besonders wichtige Stellung hat das Instrument in der britischen Brass-Band-Tradition.

Es bildet die Mittelstimme zwischen Kornetten und tieferen Blechblasinstrumenten. Die Hornsektion verbindet die oberen und unteren Register und trägt wesentlich zum Gesamtklang des Ensembles bei.

Das Tenor Horn ist keineswegs nur ein Begleitinstrument. Es besitzt auch Sololiteratur, und der Solo Horn-Spieler übernimmt häufig wichtige solistische Aufgaben.

Althorn und Bariton sind unterschiedliche Instrumente

Aufgrund der unterschiedlichen internationalen Terminologie wird das Althorn gelegentlich mit Bariton oder Tenorhorn verwechselt.

Die praktische Unterscheidung ist relativ einfach:

• Althorn / britisches Tenor Horn steht normalerweise in Es;
• Bariton und deutsches Tenorhorn stehen normalerweise in B und klingen tiefer.

Außerdem unterscheiden sie sich in Größe, Mensur, Mundstück, Tonumfang und musikalischer Funktion.

Das englische Tenor Horn darf deshalb nicht automatisch mit dem deutschen Tenorhorn gleichgesetzt werden.

Typische Bauformen des Althorns

Der moderne britische Typ besitzt normalerweise eine aufrechte Bauform mit nach oben gerichtetem Schallbecher. Diese Form verwenden professionelle Instrumente von Besson und Yamaha.

In Mitteleuropa sind daneben ovale Modelle mit Drehventilen und einer anderen Rohrführung verbreitet.

Obwohl diese Instrumente äußerlich sehr unterschiedlich aussehen können, übernehmen sie eine ähnliche Registerfunktion.

Aktuelle Profimodelle von Besson und Yamaha

Zu den bekannten professionellen Instrumenten gehören das Besson Sovereign 950 sowie Yamaha YAH-803 und YAH-803S.

Besson beschreibt das Sovereign 950 als klassisches professionelles Tenor Horn mit ausgewogenem Verhältnis zwischen Klang und Ansprache.

Yamaha entwickelte die 803-Serie speziell für die Anforderungen von Brass-Band-Musikern und Solisten. Der Hersteller hebt Dynamikumfang, Intonationsgenauigkeit, kontrollierten Widerstand und Projektion hervor.

Althörner von V.F. Červený

Eine andere Tradition repräsentiert der tschechische Hersteller V.F. Červený.

Die Geschichte des Unternehmens reicht bis 1842 zurück. Auch heute fertigt Červený Althörner mit Drehventilen.

Das aktuelle Modell Červený CAH 501 ist beispielsweise ein Es-Althorn mit drei Drehventilen, einer Mensur von 11,7 mm und einem großen Schallbecher von 305 mm.

Diese Konstruktion zeigt sehr deutlich, wie stark sich die mitteleuropäische Althorntradition äußerlich und konstruktiv vom britischen Tenor Horn mit Pumpventilen unterscheiden kann.

Wie wählt man ein Althorn aus?

Bei der Auswahl sollten nicht nur Marke und Preis berücksichtigt werden.

Wichtig sind unter anderem:

• Ensemble und musikalische Tradition;
• Pump- oder Drehventile;
• Mensur und Blaswiderstand;
• Größe und Ausrichtung des Schallbechers;
• Ergonomie der Mechanik;
• Mundstück;
• Intonation des konkreten Instruments;
• Klangfarbe und Projektion.

Für eine britische Brass Band ist das klassische aufrechte Es-Tenor-Horn die typische Wahl. In einem mitteleuropäischen Blasorchester kann dagegen ein ovales Althorn mit Drehventilen bevorzugt werden.